国航的标识由一只艺术化的凤凰和中国改革开放的总设计师邓小平同志书写的“中国国际航空公司”以及英文“AIR CHINA”构成。标志的主图案凤凰,出自于艺术家韩美林先生和原国航宣传广告部副经理郑天石先生的设计。图案同时又是英文“VIP”的艺术变形,颜色为中国传统的红色,代表着吉祥如意、圆满幸福。
1988年,邵新先生对国航标志进行了整合设计,1992年,又以《山海经》为依托,为标识做了文案解释——“凤,神鸟也。出于东方君子之国,翱翔四海之外,过昆仑,饮砥柱,濯羽弱水,莫宿风穴,,见则天下大安宁。”标志的规范和文案的完成,使得标志意义更加完整,传递出国航“放心、顺心、舒心、动心”的服务理念。